Capelli: tra miti ed evidenze

INTRODUZIONE :STRUTTURA DEL CAPELLO E DANNI
CICLO DI CRESCITA DEI CAPELLI
HAIR CARE
TIPI DI SHAMPOO
SHAMPOO PROFESSIONALE
LA TINTURA PER CAPELLI FA VENIRE IL CANCRO?
TIPI DI TINTURE

1. INTRODUZIONE: STRUTTURA DEL CAPELLO E DANNI

Per molte persone, i capelli sono una parte naturale del loro aspetto e un’espressione della loro personalità.

Ogni capello ha un fusto e una radice. Il fusto è la parte visibile del capello che sporge dalla pelle. La radice dei capelli è sotto la pelle e si estende fino agli strati più profondi.

È circondato dal follicolo pilifero (una guaina di pelle e tessuto connettivo), collegato a una ghiandola sebacea.

Ogni follicolo pilifero è attaccato a un piccolo muscolo (erettore) che può far alzare i capelli. Nel follicolo pilifero finiscono anche molti nervi. Questi nervi percepiscono il movimento dei capelli e sono sensibili anche alla minima corrente d’aria.

Alla base dei capelli, la radice si allarga fino a formare un bulbo pilifero rotondo. La papilla pilifera, che fornisce sangue alla radice dei capelli, si trova nella parte inferiore del bulbo pilifero. (6)

I capelli sono un sistema integrato con un peculiare comportamento chimico e fisico. È una struttura complessa di diverse componenti morfologiche che agiscono come un’unità. Il fusto del capello dei mammiferi è diviso in tre regioni principali: cuticola, corteccia e midollo. Il midollo è presente nei capelli folti ed è assente nei capelli fini dei bambini ed in molti tipi di capelli (1).

La cuticola è una regione chimicamente resistente ed è costituita da squame sovrapposte (cheratinociti). E’ generalmente formata da 6-8 squame spesse per gli asiatici, leggermente meno nei caucasici e ancora meno nei capelli africani. Uno strato più sottile della cuticola rende i capelli africani più inclini alla rottura. Ogni cellula della cuticola contiene una sottile membrana proteica, l’epicuticola, ricoperta da uno strato lipidico che include l’acido 18-metil eicosanoico (18-MEA) e lipidi liberi. Sotto le membrane delle cellule della cuticola ci sono tre strati, tutti contenenti proteine fortemente reticolate, principalmente cistina (2 molecole di cisteina), lo strato A, l’esocuticola o strato B e l’endocuticola. Il primo contiene la quantità più alta di cistina e il terzo contiene la più bassa. Il 18-MEA è responsabile dell’idrofobicità dei capelli e la sua rimozione mediante procedure di cosmetici chimici alcalini può danneggiare i capelli aumentando l’idrofilia.

L’endocuticola e’ una delle regioni piu’ vulnerabili ai trattamenti chimici come lo sbiancamento, la tintura e le procedure di stiratura / permanente dei capelli.

L’esposizione a ripetuti lavaggi, asciugature non protette, luce solare e trattamenti chimici alcalini portano ad una diminuzione del contenuto lipidico della superficie cellulare cambiandola dallo stato di idrofobicità a una superficie più idrofila.

La corteccia costituisce la maggior parte della massa del capello umano, è formata da cellule fusiformi allungate e contiene granuli di proteine e melanina. La cellula della corteccia contiene anche strutture fibrose a forma di fuso chiamate macrofibrille, ognuna costituita da microfibrille che sono unità fibrillari e matrice altamente organizzate.

La matrice è formata da proteine cristalline ad alto contenuto di cistina.

Le macrofibrille sono disposte a spirale. All’interno delle microfibrille ci sono unità subfilamentose chiamate protofilamenti, ognuna contiene brevi sezioni di proteine alfa-elicoidali in catene di proteine polipeptidiche a spirale. L’alfa-elica è tenuta avvolta da forze chimiche quali: forze ioniche, legami idrogeno, forze di Van der Waals e legami disolfuro.

Il processo di stiratura dei capelli consiste nel rompere queste forze, permettendo al capello di essere allungato. Il trattamento può produrre spaccature o crepe nell’endocuticola, ma il maggior danno ai capelli dopo aver usato prodotti chimici è in effetti dovuto all’uso improprio dei prodotti e alla mancanza di cura durante la pettinatura dei capelli.

I danni ai capelli causati dall’uso di procedure chimiche possono essere ridotti al minimo, evitati o riparati utilizzando correttamente i prodotti per la cura dei capelli. I cosmetici per capelli possono aumentare l’idrofobicità dei capelli, rafforzare la cuticola e ridurre al minimo le cariche elettriche e le forze di attrito. (7)

Per evitare danni, rivolgetevi sempre ad un professionista o al vostro parrucchiere di fiducia.

‘Approfondimenti: L’idrofobicità dei capelli è possibile grazie allo strato lipidico 18-MEA. La rimozione di questo acido grasso legato in modo covalente rende la fibra idrofila. Quando sono bagnati, i capelli possono essere allungati del 30% della loro lunghezza originale senza subire danni; tuttavia, si verificano cambiamenti irreversibili quando i capelli sono stirati tra il 30% e il 70%. Lo stretching all’80% provoca fratture. I capelli sono porosi e quelli danneggiati lo sono intensamente. L’assorbimento d’acqua provoca il gonfiore del fusto del capello. Trattamenti chimici eccessivi o ripetuti ed esposizione ambientale producono cambiamenti nella struttura dei capelli e, se estremi, possono provocare la rottura dei capelli. Questi cambiamenti contribuiscono all’aggrovigliamento e all’effetto crespo. Il normale invecchiamento è dovuto alle pratiche di spazzolatura quotidiana. Quando i capelli sono estremamente esposti alle intemperie e trattati chimicamente, possono verificarsi desquamazione degli strati della cuticola, rimozione del 18-MEA e crepe della cuticola. Se la cuticola viene rimossa, l’esposizione della corteccia e ulteriori danni alla corteccia possono portare alla frattura della fibra capillare. L’uso di cosmetici per capelli può ripristinare i danni alla cuticola dei capelli e prevenire la rottura dei capelli riducendo l’attrito. (7)

Il colore dei capelli è attribuito alla presenza del pigmento melanina nei cheratinociti della corteccia del fusto del capello.

La modifica del colore dei capelli può essere ottenuta con i seguenti due metodi: rimozione del pigmento tramite sbiancamento oppure aggiunta di pigmento artificiale tramite l’applicazione di una tintura.

Le tinture commerciali sono classificate nei seguenti tre sottotipi principali in base alla permanenza del colore: temporanea, semipermanente e permanente. (6)

2. CICLO DI CRESCITA DEI CAPELLI

Abbiamo circa 100.000 bulbi piliferi in testa.

Il capello ha un ciclo vitale chedura circa 7 anni, divisi in 3 fasi:

fase ANAGEN (circa 2-4 anni nell’uomo, e 3-6 anni nella donna)
fase CATAGEN (circa 2-4 settimane)
fase TELOGEN (circa 2-3 mesi)

Finché nuove cellule continueranno a crescere nel bulbo pilifero, i capelli continueranno a ricrescere.

ANAGEN: LA PRIMA fase di crescita è anche chiamata fase anagen. In qualsiasi momento, circa il 90% della quantità totale di capelli di una persona si trova in questa fase.

A seconda dela parte del corpo in cui crescono i peli, la fase di crescita durerà di più o di meno: ad esempio, la fase di crescita dei capelli sulla testa può durare diversi anni, quindi i capelli possono crescere fino a oltre un metro di lunghezza se non li tagli. La fase di crescita è particolarmente breve per ciglia, sopracciglia e peli, che crescono solo per circa 100-150 giorni, quindi non potrebbero crescere così lunghi.

CATAGEN: Alla fine della fase di crescita, inizia una fase di transizione chiamata fase catagen, della durata di circa due o quattro settimane. Quando i capelli si sono completamente staccati, l’afflusso di sangue viene interrotto nell’ultima fase di riposo, chiamata anche fase telogen.

TELOGEN: Fase di “riposo”. I capelli vengono gradualmente spinti fuori dalla pelle e alla fine cadono. La fase di riposo può durare diversi mesi.

Nuove cellule ciliate iniziano quindi a moltiplicarsi alla base del follicolo pilifero “vuoto” per formare un nuovo capello, e la fase di crescita del ciclo dei capelli ricomincia da capo.

Poiché i peli continuano a entrare nella fase di riposo e poi cadono, perdiamo costantemente i capelli. Un adulto sano può perdere dai 70 ai 100 capelli al giorno (potenzialmente abbiamo circa 100 mila capelli). Ma poiché i nuovi capelli crescono sempre e li sostituiscono, questa perdita di capelli naturale non è evidente.

Il tasso di caduta dei capelli può aumentare notevolmente se le radici dei capelli sono danneggiate durante la fase di crescita o se molti di essi entrano contemporaneamente nella fase di riposo. Se nessun nuovo capello cresce e sostituisce i capelli, quella parte della pelle diventa calva. Questo tipo di perdita di capelli è indicato come alopecia, indipendentemente da quanto sia grande la zona calva o se colpisce il cuoio capelluto o i peli del corpo. In alcuni tipi di alopecia, i capelli possono ricrescere. Ma la calvizie può anche essere permanente: un tipico esempio è la perdita di capelli graduale negli uomini (perdita di capelli di tipo maschile). (6)

3) HAIR CARE

Perché la selezione di prodotti per la pulizia dei capelli e balsami sembra complessa? Perché esistono varietà di shampoo e balsami trasparenti, opalescenti, verdi, blu, scintillanti, economici, costosi, spessi, sottili, profumati e inodori? Perché l’intero processo di detersione non può essere semplificato utilizzando la stessa saponetta usata sul corpo? Lo shampoo selezionato fa davvero la differenza? Cosa può fare un balsamo?

Uno shampoo è tecnicamente progettato per pulire il cuoio capelluto dal sebo e prevenire lo sviluppo di follicolite e dermatite seborroica. Gli shampoo hanno lo scopo di liberare i capelli da sebo, componenti del sudore, strato corneo desquamato, prodotti per lo styling e sporco ambientale. L’idea di abbellire i capelli è davvero una preoccupazione secondaria che viene affrontata principalmente da un balsamo.

Abbellire i capelli è davvero un compito piuttosto complesso. La donna media possiede da quattro a otto metri quadrati di superficie di capelli da pulire. La saponetta è stata utilizzata per pulire i capelli fino alla metà degli anni ’30, quando divennero disponibili oli di cocco liquidi, che consentirono la formulazione di un sapone liquido che insaponasse e risciacquasse meglio di una saponetta e che non creasse danni.

Gli shampoo sono fondamentalmente detergenti liquidi a base di sostanze sintetiche miscelate per ottenere la quantità di detersione desiderata. Alcuni ingredienti vengono aggiunti per un’effettiva pulizia dei capelli e del cuoio capelluto, mentre altri vengono aggiunti per conferire caratteristiche estetiche desiderabili allo shampoo. La ricetta base per uno shampoo è:

Detergente: Funziona per rimuovere lo sporco ambientale, i prodotti per lo styling, il sebo e le squame della pelle dai capelli e dal cuoio capelluto
Agenti schiumogeni: consentono allo shampoo di formare schiuma, poiché i consumatori equiparano la pulizia alla schiuma anche se i due non sono correlati
Balsamo: Lascia i capelli morbidi e lisci dopo la rimozione del sebo con il detergente
Addensanti: Addensano lo shampoo, poiché i consumatori ritengono che uno shampoo denso funzioni meglio di uno shampoo sottile
Fragranze: aggiunte per conferire allo shampoo un odore gradevole per il consumatore
Conservanti: Impediscono la contaminazione microbica e fungina dello shampoo prima e dopo l’apertura
Additivi: speciali Ingredienti per il trattamento o a scopo di marketing, aggiunti per conferire altri benefici allo shampoo, oltre alla pulizia dei capelli e del cuoio capelluto

Un altro modo per ridurre al minimo i danni ai capelli che possono derivare dallo shampoo è prevenire l’alcalinizzazione del fusto del capello. La maggior parte dei detergenti ha un pH alcalino, che causa il gonfiore del fusto del capello. Questo gonfiore scioglie la cuticola protettiva predisponendo il fusto del capello ai danni. Il gonfiore del fusto del capello può essere prevenuto “riequilibrando il pH” dello shampoo con l’aggiunta di una sostanza acida, come l’acido glicolico. Gli shampoo formulati a pH neutro sono i più importanti per i capelli trattati chimicamente, dalla tintura permanente o dall’ondulazione permanente.

4) Tipi di shampoo

Esistono molti tipi di shampoo, troppo numerosi per essere menzionati in questo articolo. Gli shampoo sono stati formulati in liquidi, gel, creme, aerosol e polveri. Saranno discussi solo i liquidi, poiché questi sono i più popolari. In generale i vari tipi di shampoo sono:

Shampoo per capelli normali

Shampoo per capelli secchi

Shampoo per capelli danneggiati

Shampoo per capelli grassi

Shampoo quotidiano

Shampoo per la pulizia profonda

Shampoo per bambini

Shampoo curativo

Shampoo due in uno

Shampoo per la tintura dei capelli

5) SHAMPOO PROFESSIONALE

Gli shampoo professionali sono venduti attraverso le aziende di prodotti di bellezza e sono progettati per un uso speciale nei saloni. Esistono due tipi di shampoo professionali: quelli destinati al lavaggio dei capelli prima del taglio o dell’acconciatura e quelli destinati a precedere o seguire un processo chimico. Gli shampoo professionali per il lavaggio dei capelli hanno la stessa formulazione delle varietà da banco tranne per il fatto che sono più concentrati e devono essere diluiti prima dell’uso. Per il resto, contengono la stessa formulazione e varietà di additivi speciali discussi in precedenza. Esiste la percezione tra le estetiste che gli shampoo da salone siano superiori agli shampoo della grande distribuzione, perché offrono benefici per i capelli non altrimenti ottenibili. È difficile valutare questa opinione, poiché i parrucchieri traggono un profitto significativo dalla vendita dei prodotti. Tuttavia, si può affermare che non ci sono ingredienti presenti negli shampoo da salone che non siano stati incorporati in quelli venduti nel mercato generale. (9)

Un sottoinsieme speciale di shampoo professionali che non vengono venduti al pubblico o sono venduti solo in combinazione con prodotti per la tintura dei capelli domestici sono gli shampoo professionali acidi e anionici utilizzati dopo lo sbiancamento per neutralizzare l’alcalinità residua e preparare i capelli per la successiva tintura. Questi shampoo svolgono una funzione vitale nel prevenire danni irreversibili ai capelli durante la procedura di decolorazione. Quando i capelli sono esposti a un pH alcalino, come discusso in precedenza, la cuticola si gonfia e rende il fusto del capello più poroso. L’uso di uno shampoo acido ripristina la normale struttura della cuticola e previene danni eccessivi da tintura al fusto del capello. (9)

Un’altra categoria di shampoo professionali speciali sono quelli progettati per l’uso dopo il completamento della procedura di tintura. Questi sono shampoo cationici e acidi usati dopo la tintura per agire come un risciacquo neutralizzante. Questi prodotti riducono anche il gonfiore cuticolare per evitare che le nuove porzioni di colore fuoriescano dal fusto del capello, con conseguente sbiadimento del colore. I sottoinsiemi di questi shampoo, noti come “shampoo per ravvivare il colore” nel mercato di massa, sono progettati per mantenere il colore dei capelli decolorati o tinti. Questi shampoo speciali progettati per l’uso con le procedure di colorazione dei capelli sono generalmente disponibili solo per cosmetologi autorizzati, poiché non sono appropriati per la pulizia quotidiana. (9)

6) LA TINTURA PER CAPELLI FA VENIRE IL CANCRO?

Diverse ricerche hanno dimostrato la cancerogenita’ su animali. Sull’ uomo i risultati sono stati discordanti, e si e’ notato come le tinte scure siano quelle piu’ aggressive. Sembra che il rischio maggiore legato alle tinture per capelli sia l’insorgenza del linfoma Non-Hodgkin (NHL), per cui le persone con predisposizione familiare dovrebbero stare piu’ attente.

Alcuni dati hanno evidenziato il legame tra tumori infantili e tintura dei capelli della madre durante la gravidanza.

Viene consigliato di ridurre il tempo di posa delle tinture del 25% ogni volta, di farne uso il meno possibile, ed eventualmente di porre una crema sulla cute tipo Vaselina prima di applicare la tinta.

7) Tipi di tinture per capelli

Esistono 3 tipi di colorazioni:

Temporanee
Semi-permanenti
Permanenti

Come si potra’ dedurre, quelle temporanee non penetrano nel capello ma restano sulla parte superficiale, mentre quelle permanenti penetrano nel fusto.

In generale non e’ stata osservata nessuna tossicita’specifica delle tinture per capelli (2), anche se in passato (probabilmente con i prodotti usati prima del 1980) si era associato il cancro alla vescica alle colorazioni per capelli. (1). Studi piu’ recenti hanno evidenziato che non c’e’ rischio di cancro alla vescica legato all’utilizzo delle colorazioni per capelli. (3) (4)

Anche prendendo in considerazione altre malattie e mortalita’, in particolare in uno studio svolto per 37 anni su oltre 7000 donne, non si e’ osservata nessuna differenza di mortalita’ tra le persone che fanno la tintura e quelle che non la fanno. In questo studio era stato osservato, tra le persone che fanno la tinta, una maggior frequenza di malattie dell’apparato digerente e del morbo di Parkinson. E’ stato evidenziato inoltre, nell’ analisi di sensibilita’, un rischio aumentato di melanoma maligno (5). Resta da valutare i rischi per gli operatori professionali a contatto perenne con queste sostanze, quali parrucchieri, acconciatori ecc.

Se vuoi sapere come curare i capelli dall’interno, con una sana alimentazione, resta collegato con noi.

Link alle fonti bibliografiche: